Comprende el conjunto de bases sobre las que se puede utilizar la tierra en una jurisdicción determinada. Este abanico incluye propiedades y tenencias tanto rurales como urbanas, así como otros acuerdos para el uso de la tierra. En este documento se utilizará también con el mismo significado régimen de tenencia de la tierra.

• Sistema formal de tenencia de la tierra. Con este término se hace referencia a la legislación e instituciones estatales que rigen los derechos sobre la tierra y los recursos naturales dentro de las fronteras de un Estado.
  • Sistema consuetudinario de tenencia de la tierra. Serie de reglas establecidas por la costumbre que definen los derechos de acceso por parte de personas de un grupo social específico a determinados recursos naturales.
  • Sistema informal de tenencia de la tierra. Cuando ni los marcos legales formales ni los consuetudinarios son eficaces o adecuados a las condiciones locales, es posible que actores sociales descontentos o defraudados creen sistemas informales de tenencia de la tierra ad hoc con sus propias reglas, autoridades e instituciones. Estos sistemas no tienen el reconocimiento.